最近、KW V3 LEVELINGをご指名いただく機会が少しずつ増えてきました。
KWといえば、ほとんどの製品に車高調整機能が備わっています。
それは単に車高を下げるためではありません。「車体の安定性を高めること」と、「ドレスアップを楽しむこと」という大きな役割がありました。
昔のクルマは、とにかく車高が高かった
40歳以上のユーザーさんなら、きっと共感していただけると思います。
かつての乗用車は、フェンダーアーチとタイヤの隙間に、握りこぶしがそのまま入ってしまうほど大きなクリアランスがあるのが普通でした。
「せっかくカッコいいクルマなのに、この隙間がもったいない……。」
そんな思いからサスペンションキットやローダウンスプリングに交換して、車高を少し下げるだけで、クルマ全体の一体感が生まれ、一気にスタイリッシュな印象になったものです。
ローダウンするだけで、「自分のクルマが何倍もカッコよく見えた」。そんな時代でした。
今のクルマは最初から完成度が高い
では、現在のクルマはどうでしょうか。
もちろん今でもローダウンしたくなる車種はありますが、一方で最初から車高が低く設定されているモデルも非常に増えました。
輸入車ではスポーツグレードとして、日本車でもメーカー純正のローダウングレードとして設定されるケースが珍しくありません。
私たちは、このメーカー純正のローダウン仕様を「ファクトリーローダウン」と呼んでいます。
実際にそうした車両を見ると、
「これなら、このままで十分カッコいい。」
そう思える車種も数多くあります。
私たちサスペンションメーカーからすると、「ローダウン」という役割を少し取られてしまったような気持ちにもなりますが（笑）。
ですが、その一方で改めて感じるのは、サスペンション本来の役割です。
本当に大切なのは、「乗り味を変えること」。
最近は、その価値に注目されるようになってきたと感じています。
サスペンションは目立たない。
でも、とても重要な部品
サスペンションの仕事で、一番重要なことは何でしょうか。
サスペンションは、クルマが地面に接している限り、普段ほとんど目にすることがありません。
イベントなどで展示していると、
「これ、何の部品ですか？」
「えっ、私のクルマにも付いてるんですか？」
と驚かれることもあります。
無理もありません。普段は見えませんし、ローダウンすればなおさら見えなくなります（笑）
ですが、その役割は非常に重要です。
サスペンションが目指すべきものは、ドライバーが安心して、そして快適に運転できることです。
KWが目指すサスペンションづくり
サスペンションは、本当に奥が深いパーツです。
特定のユーザーだけをターゲットにした製品を作ることは、それほど難しくないかもしれません。
しかし、KWが目指しているのはそこではありません。
KWがユーザーを選ぶのではなく、
ユーザーにKWを選んでいただくこと
そのために用途ごとに細かくカテゴリーを分け、それぞれの目的に合わせたサスペンションを開発しています。
さらに言えば、同じ車種であっても、
・運転技術
・走り方
・好みの乗り心地
これらは、一人ひとり違います。
だからこそ、できるだけ多くのユーザーに満足していただき、安全に運転を楽しんでもらえるサスペンションを作ることが、私たちの使命だと考えています。
「少しだけ変えたい」というニーズに応えるLEVELING
そんな考えから生まれたのが、V3 LEVELINGです。
この製品は「車高を下げる」という分かりやすい価値を、あえて主役にしていません。
目指したのは、誰もが快適に自分のクルマを楽しめるサスペンションです。
LEVELINGを装着していても、パッと見ただけでは交換していることに気付かないほど自然な車高。
だからこそ、このシリーズのターゲットはドレスアップではなく、完全に性能重視です。
クルマは好きだけれど、大きくカスタムしたいわけではない。
でも、
「乗り味はもっと良くしたい。」
「純正のフワフワ感をどうにかしたい。」
「逆に硬すぎる足まわりもしんどい。」
そんなユーザーに向けて、サスペンションメーカーとして提案したいのがLEVELINGシリーズです。
とはいえ、遊び心も忘れてはいません。
LEVELINGには、わずかな車高調整機能も備えています。
「あと5mmだけ下げたい。」
「あと10mmだけ前後のバランスを整えたい。」
そんな絶妙な調整ができるのも、このシリーズの魅力です。
少しずつ広がるLEVELINGの評価
最近、このLEVELINGシリーズが少しずつ話題になっています。
「いろんなカスタマイズをする前に、まずはこれを履いてみたら？」
「これ、本当にいいよ。」
そんな評価をくださるショップ様やユーザー様が少しずつ増えてきました。
見た目を大きく変えることではなく、クルマ本来の気持ち良さを引き出す。
それがLEVELINGというシリーズの価値だと思っています。
まだすべての車種に設定があるわけではありませんが、ラインアップは少しずつ拡大しています。
「車高を下げるため」ではなく、「もっと気持ちよく走るため」。
そんな新しい選択肢として、V3 LEVELINGをぜひ知っていただければと思います。
ご興味がありましたら、お気軽にお問い合わせください。
